Polilinker: “Todas esperamos ver más mujeres en la ciencia y en la divulgación. Pero, si no las encuentras, ¡hazlo tú misma!”

Por eso, cuando creé este personaje, decidí ponerle un bigote de papel. Podría haberme puesto una peluca o cambiado de ropa, pero elegí hacer un ‘señor de bigote’ porque esa era la imagen que más representaba a quienes me dejaban esos comentarios.

WIRED: ¿Cuál fue la inspiración detrás de Polilinker y cómo te sentiste al dar forma a esta idea?

Polilinker: Creo que Polilinker siempre ha estado dentro de mí. De hecho, ‘Polilinker’ ha sido mi usuario de Instagram desde hace años. Si alguien viaja al pasado, digamos, hace diez años, y busca ‘Polilinker’, ahí estaré. Lo que pasó es que nunca me había animado a hacer videos hasta que un evento clave me impulsó: ganar un premio municipal de la juventud en mi municipio, un premio al que, sinceramente, nunca pensé que podría acceder. Siempre pensaba que no era capaz de algo así, pero la historia corta es que mi mamá me convenció de postularme. Gracias a ella, y a todo lo que sucedió, mi confianza creció y me di cuenta de que sí podía lograrlo. Así que decidí empezar a hacer videos. En realidad, siempre he sido esa persona que comparte datos curiosos, solo que ahora lo hago en internet. Y lo mejor es que a la gente le ha gustado, lo que me tiene realmente feliz.

WIRED: ¿Por qué ganaste este premio?

Polilinker: El premio es en la categoría de investigación y academia. Básicamente, me lo dieron por ser una «ñoña» durante toda mi vida. Como muchas otras personas, siempre estuve involucrada en proyectos, concursos, y cuando estaba en la secundaria, tenía más reconocimientos que amigos. Así que, al final, todos esos logros tenían que servir para algo. Decidí presentar esos reconocimientos en una convocatoria y, para mi sorpresa, al gobierno de mi municipio le pareció interesante y me otorgaron el premio. Lo que quiero destacar de esto es que, como muchos, nunca creí que fuera capaz de ganar algo solo por hacer lo que miles de personas hacen: participar en proyectos. Pero alguien creyó en mí. Esa persona fue mi mamá. Y lo que me gustaría decirle a otras personas que tal vez, como yo, han sido introvertidas durante mucho tiempo, es que si alguien cree en ustedes, no piensen que esa persona está loca. Deberían hacerle caso, porque si alguien ve algo en ustedes, es por una razón.

WIRED: ¿Cuál ha sido tu experiencia haciendo divulgación en redes?

Polilinker: Al principio, nunca imaginé que mis videos en TikTok llegarían a tanta gente. Comencé creando contenido para mis amigos, pero de repente, uno de mis videos se viralizó, y me di cuenta de que hacer divulgación científica tiene mucho que ver con el autoconocimiento. Me di cuenta de que mucha gente piensa que divulgar ciencia es simplemente leer un libro, pero no es así. A mí me gusta hacer la ciencia más accesible, agregarle humor, quitarle ese aire aburrido. Creo que la ciencia puede ser divertida. Mi estilo es relajado y poco formal, y a la gente le gusta. Es importante recordar que la divulgación científica no se trata de parecer perfecto o cumplir con retos, sino de ser auténtico. Por otro lado, estoy muy en contra de hacer sentir mal a las personas por no saber algo, especialmente cuando se trata de desinformación. Hay dos tipos de personas cuando se enfrenta a la desinformación: los que te ayudan con amabilidad y los que lo hacen de forma condescendiente. La mejor manera de combatir la desinformación es siendo amable, sin hacer sentir mal a nadie. Todos ignoramos algo, y la clave es compartir el conocimiento de manera positiva y sin juzgar

WIRED: ¿Qué consejo le darías a otras mujeres que estudian ciencias o que están interesadas en la divulgación científica?

Polilinker: Mi consejo para las chicas es que se preparen para los comentarios que van a recibir, porque a veces, aunque no nos metamos con nadie, llegan cosas muy feas, incluso amenazas. Es algo real, no les estoy diciendo algo que no pase. Si quieren, les puedo enseñar mi chat. Es triste, pero es la realidad. Para todos los que quieran hacer divulgación, mi mensaje es simple: solo háganlo. Yo empecé con lo más básico, grabando con mi teléfono apoyado en la ventana y aprovechando la luz del sol. No necesitas un gran estudio ni equipo. Si tienes algo que compartir y una manera de hacerlo, seguro te va a ir bien. Sé que hay muchas personas con potencial que no se animan, pero aquí estoy para decirles: ¡anímense! Cuando uno hace videos, no sabes quiénes están al otro lado viendo, desde la cama, el baño, o mientras comen. Pero cuando puedes conocer a esas personas, es increíble, porque sabes que tienen algo en común contigo. Es como tener un montón de amigos regados por el mundo, y eso es lo que más me gusta. Una de las experiencias más bonitas fue cuando conocí a una niña de unos 7 o 8 años en un evento en Guanajuato. Me dijo que quería ser como yo y me preguntó si la ciencia era para ella. Mi respuesta fue directa: ‘Mira niña, si algún día alguien te dice lo contrario, me avisas. Porque te voy a apoyar siempre’. Eso es lo más satisfactorio de todo: inspirar a alguien tan joven.

WIRED: ¿Cómo crees que podría cambiar la percepción social de la ciencia si se valorara más el trabajo de las mujeres científicas?

Polilinker: Existen muchos estigmas sobre las mujeres en la ciencia y en profesiones en general, como la idea de que, si eres mujer, solo puedes lograr cosas aprovechándote de tus encantos o coqueteando. Pero quiero que se entienda que somos personas con cerebros, ¡igual que todos! Claro, somos emocionales, y nuestra biología influye, pero eso no nos define ni limita lo que podemos lograr. Ahora, quiero que piensen en el futuro: ¿quieren vivir en un mundo realmente avanzado, en un futuro lleno de tecnología y progreso? Pues, para llegar a ese futuro, necesitamos aprovechar todas las ideas, todas las mentes. No podemos seguir dejando a la mitad de la población de lado solo por prejuicios tan antiguos como que las mujeres solo servimos para ser bonitas o para criar. Imaginemos lo que sería desperdiciar la mitad del talento disponible. Es momento de avanzar hacia un futuro mejor, inclusivo y lleno de posibilidades.

WIRED: ¿Cuál es el futuro de la ciencia en un contexto donde las redes sociales están saturadas de información?

Polilinker: Es cierto que el algoritmo favorece otro tipo de contenido, pero me gusta pensar que, de alguna manera, alguien disfruta lo que les compartimos. Cuando ustedes están con sus amigos y sacan un tema científico en medio de una conversación, también están dejando una huella y ayudando a difundir el mensaje. No creo que la divulgación científica vaya a reemplazar los TikToks de bailes, trends o caras graciosas, pero tengo esperanza en que seguirá creciendo. Lo importante es que estamos llegando a la gente a través de plataformas populares, y no van a poder escapar de nosotros.

WIRED: ¿Por qué tú comunidad dice que eres nuestra panadera sobrecalificada favorita?

Polilinker: Este es un chiste común en mi comunidad. La idea es que, en cierto sentido, un biotecnólogo no es más que un panadero, pero con habilidades ‘sobrecalificadas’. Lo que hacemos es aprovechar las propiedades de microorganismos para que realicen procesos que nos interesan. Por ejemplo, un panadero utiliza la levadura para hacer pan, mientras que nosotros la aprovechamos para que produzca insulina.

WIRED: Biotecnológica, Matemáticas, Mecánica, Termodinámica, Hongos, Modelado, Biocombustibles, ¿cuál es tu favorita y por qué?

Polilinker: Mi favorita, sin duda, son las matemáticas. Y en el contenido que creo, disfruto mucho hacer chistes sobre los matemáticos. Es como una forma de decir que, en el fondo, quiero ser como ustedes. Aunque, por suerte o por ‘desgracia’, mi camino me llevó a ser ingeniera, las matemáticas puras siguen siendo una de mis grandes pasiones. Creo que están en el corazón mismo del mundo; es algo tan profundo y fundamental que, aunque es difícil de ver, es completamente innegable. Una de las ramas que encuentro más interesantes y que conecta con lo que sé, es la biotecnología, especialmente en el estudio de los hongos a través de su geometría. Me parece fascinante cómo los hongos son organismos tan resilientes, capaces de vivir en casi cualquier circunstancia, y con estructuras geométricas realmente sorprendentes. Creo que hay una rama de las matemáticas que podría aplicar para entender mejor estas estructuras, y quién sabe, si los hongos son tan eficientes para sobrevivir, tal vez podríamos aprender muchísimo de ellos… ¿Quién sabe? Tal vez mi futuro doctorado en matemáticas esté más cerca de lo que pienso.