La pregunta del titular es muy interesante, pero la respuesta es que no lo podemos saber, porque no hay un punto en el que se produjera el Big Bang. El modelo que tenemos para explicar la evolución del universo está basado en las ecuaciones de Einstein y en el principio de que el cosmos se expande de forma homogénea e isótropa, es decir, igual en todas las direcciones.
Cuando vamos hacia atrás en el tiempo está la idea de que todo lo que forma el universo se va concentrando hasta que llegamos a un punto de muy alta densidad y temperatura y parece que estamos hablando de un punto concreto en el espacio, pero no es así. El universo se empezó a expandir en todas partes y al mismo tiempo, no hay un punto en el espacio en el que se pueda fijar esa expansión, empieza en todo el espacio-tiempo de forma simultánea. No existe en el cosmos ninguna posición privilegiada. Si observamos el universo vemos lo mismo desde nuestra posición aquí en la Vía Láctea que si lo observáramos desde otra galaxia muy lejana.
Pero hay que tener en cuenta que la teoría en la que está basada es la de la Relatividad, que es una teoría clásica de la gravedad, es decir, todavía no sabemos cómo cuantizarla. El modelo del Big Bang, estrictamente hablando, no describe el instante 0 porque cuando vamos hacia atrás en el tiempo, al llegar a ese instante, lo que encontramos son densidades y energías tan sumamente altas que nos hacen pensar que la descripción con la física clásica no es válida. Solo cuando llegamos al momento de aproximadamente 10-42 segundos después del instante 0 es cuando nuestra descripción clásica es válida. Pero lo que sí sabemos es que la expansión se produjo en todo el universo de forma simultánea.
Es cierto que se trata de algo contraintuitivo, y eso es porque todos nos imaginamos un globo o un balón que comienza a hincharse. En esos casos sí puedes deshincharlo y encontrar el punto desde el que comienza todo, pero en el universo no fue así. Y como decía, la descripción con la que contamos la hemos hecho con la gravedad clásica, no sabemos qué paso antes o si hubo un antes porque para saber eso necesitamos una descripción de la gravedad cuántica y esa no la tenemos todavía; aunque es un campo de trabajo muy activo hoy en día, y hay varias propuestas muy serias sobre la mesa.
Por todo esto, la respuesta a la pregunta es que ese punto no existe. Es decir, el universo no tiene un centro. No tiene ningún punto especial. Y otra de las cosas que desconocemos es si el universo es infinito o tiene frontera porque estamos limitados a lo que llamamos el universo observable que es la porción del cosmos que podemos observar. Esto es así porque la velocidad de la luz es finita y aunque hoy en día también podemos recibir información de las ondas gravitacionales, estas igualmente se propagan a una velocidad finita, la misma que la de la luz.
Es decir, estamos limitados a esa distancia y ese tiempo que tiene que pasar hasta que recibimos la información. Como te decía antes, si pudiéramos hacer el experimento, que no podemos, de observarlo desde algún cúmulo de galaxias muy lejano, a muy grandes escalas, el universo es isótropo y homogéneo. La isotropía significa que no hay direcciones privilegiadas y la homogeneidad que no hay lugares privilegiados o, como te decía, no tiene un centro.
Mar Bastero Gil es catedrática e investigadora del Grupo de Física Teórica de Altas Energías (FTAE) de la Universidad de Granada.
Coordinación y redacción: Victoria Toro.
Pregunta enviada por Ángel Cruz.
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