A sus 31 años, Lola Gallardo ya es un mito en el Atlético de Madrid. La guardameta sevillana es la capitana, la jugadora con más partidos de la historia del equipo con 225 —el club no cuenta los disputados antes de 2016, cuando la sección femenina no estaba integrada en su organigrama— y la segunda portera que mejor porcentaje de paradas ha tenido esta temporada en la Liga F: ha detenido el 78% de los disparos que ha recibido, tan solo por detrás de la joven jugadora del Athletic Adriana Nanclares (81%). Gallardo, que suma dos Copas y tres Ligas como rojiblanca, es un referente en el vestuario, una de las pocas futbolistas del grupo que sabe lo que es tumbar al todopoderoso Barcelona, su rival este sábado en la final de la Copa de la Reina que se celebra en Huesca en el estadio El Alcoraz (19.00; La2).
Pregunta. A los 12 años cambió el puesto de central por el de portera porque no le gustaba correr.
Respuesta. Fue la mejor decisión. Me encanta el fútbol, si tuviera que elegir otro puesto, elegiría cualquiera con tal de jugar. La portería es la posición más complicada y la menos valorada, pero es la que más me gusta, la que más disfruto y la que mejor se me da.
P. ¿Es el puesto más especial? ¿El más solitario?
R. Sin duda. Al final, entrenas aparte del grupo, con un entrenador específico. Esa soledad se da también en los partidos, cuando estás en la portería viendo al equipo defender o atacar, pero ya son muchos años y estoy acostumbrada.
P. Cumple 32 años el martes, pero da la sensación de que está en el mejor momento de su carrera.
R. Sí, llevo dos años con una regularidad que no había tenido hasta ahora, y con la madurez y la experiencia que te da la edad. Estoy contenta, quiero seguir así, alargar lo máximo posible esa regularidad.
P. ¿Cómo se afronta una final contra un equipo que hace menos de dos meses les plantó un 6-0?
R. Es una competición diferente porque es una final, es a partido único, podemos conseguir un título… Es una misión muy difícil, porque tenemos que enfrentarnos al mejor equipo del mundo, pero nosotras sabemos que haciendo las cosas bien, si ellas no tienen su mejor partido, podemos levantar la Copa.
P. ¿Es normal que se juegue este partido a pleno 7 de junio?
R. No ha pasado eso en ninguna otra liga. La Liga F está haciendo las cosas bien para nivelarnos con ligas extranjeras que tienen un calendario más corto y más vacaciones. Poco a poco estamos dando pasos, pero está claro que acabar el 7 de junio, habiendo una Eurocopa que empieza el 2 de julio, es muy largo, sobre todo para las internacionales, que no tienen tantos días de descanso y a nivel mental es muy necesario.
P. Es casi la única jugadora de la plantilla que le ha ganado títulos al Barcelona. ¿Ha hablado con sus compañeras?
R. Sí, trato de inculcarles que somos un equipo que le ha ganado muchas veces al Barça, que le hemos quitado títulos, ¿y por qué no este también?
P. Lleva 12 temporadas en el Atlético, pero ahora es muy difícil que un club español gane algo por el dominio azulgrana. ¿Por qué el Barcelona se ha alejado tanto del resto?
R. Han hecho las cosas muy bien. Han tenido mucha paciencia con jugadoras que tenían que terminar de explotar; han mantenido su bloque, con jugadoras de la casa, y han añadido luego a jugadoras con mucha calidad. Es un espejo donde mirarse, el Atlético va por ese camino, y ojalá que recortemos la distancia y estemos a ese nivel algún día.
P. ¿Pero los demás clubes no han apostado de la misma forma que el Barça por el femenino?
R. El Barça tiene un nombre muy grande, y muchas jugadoras, solo por ser el Barça, quieren ir ahí. Con el Real Madrid pasa igual, o con el Atlético. Hay otros equipos, como el Athletic o la Real Sociedad, que cuidan muy bien su sección femenina. Los equipos que no tienen esa solvencia del masculino también lo están intentando. La Liga es más competitiva, y llegará el día en que no haya solo tres equipos grandes, sino más.
P. El Atlético sufrió muchos cambios en la plantilla estos últimos años. ¿Le ha faltado estabilidad?
R. Sin duda, la estabilidad que estamos encontrando ahora. No nos podíamos permitir que salieran ocho jugadoras, que vinieran no sé cuántas… Entre la adaptación, conocer al entrenador y a las compañeras pasa mucho tiempo y es complicado. Ahora vamos por el buen camino.
P. Terceras en Liga, con plaza Champions, y al menos finalistas de la Copa. ¿Es una buena temporada?
R. Los objetivos están cumplidos. Hemos entrado en Champions por segundo año consecutivo. Llevábamos tres seguidos sin entrar, que era una situación difícil para nosotras. Ojalá que el sábado [por hoy] podamos poner la guinda al pastel, tenemos que seguir creciendo.
P. ¿Cómo ha vivido la evolución del fútbol en la última década?
R. Jugando en el Atlético es mucho más fácil verla. Vienes aquí, a esta ciudad deportiva [el Centro Deportivo Alcalá de Henares], y ya te queda claro que la evolución ha sido muy grande. Tenemos un cuerpo técnico enorme, comemos después de los entrenamientos, nos dan coche, nos ayudan en prácticamente todo para que nosotras nos centremos solo en jugar. Eso antes era inviable. El club, la Liga, la selección y las jugadoras queremos seguir creciendo. El futuro del fútbol en España es muy bueno.
P. Participó en la crisis de las 15 y se perdió el Mundial por defender sus ideas, ¿cómo de difícil fue?
R. Mucho, el sueño de toda futbolista es jugar un Mundial o una Eurocopa con su selección. Son 23 las jugadoras que tienen la oportunidad de ir entre tantas que somos, y es muy difícil, duele mucho, pero hay cosas que están por encima de fútbol. No me arrepiento de la decisión.
He hecho méritos suficientes para estar en la selección, pero la seleccionadora no lo cree así”
P. Sigue pensando que las ideas están por delante de una medalla.
R. En mi balanza estaba el irme a dormir tranquila, sin ningún peso en los hombros, y lo estoy consiguiendo. Hace dos años del Mundial y estoy contenta con mi decisión, me duele muchísimo, pero hay que acarrear con las consecuencias.
P. ¿Ha habido algún acercamiento para regresar?
R. Hablé con Markel [Zubizarreta, exdirector de fútbol de la selección] cuando él estaba, hablé con Montse [Tomé, la seleccionadora] en la gala de Marca cuando recogí el Zamora, y pensaba que habíamos acercado posturas, pero se ve que no he hecho el mérito suficiente para volver. He estado disponible un tiempo, pero ahora me he vuelto a quitar de estar disponible porque me caso en 10 días, quiero estar tranquila. He hecho méritos suficientes para estar en la selección, pero la seleccionadora no lo cree así y no hay ningún problema. Yo sigo trabajando, dándole muchas alegrías a mi club, que es el que me soporta cada día. Si tengo que volver algún día, volveré, y si no, pues no pasa nada.
P. ¿Es capaz de ver los partidos de España?
R. Los del Mundial me costaron un poco más, vi solo un par de partidos, pero ahora sí que estoy viéndolos. Tengo muchísimas compañeras ahí, y todo lo bueno que pase, me alegra mucho.
