En 1996, después de ganar tres anillos consecutivos de campeón de la NBA y retirarse en la cima de su carrera para dedicarse al béisbol, Michael Jordan salvó al planeta de una invasión extraterrestre que pretendía secuestrar a los Looney Tunes para esclavizarlos en un parque temático intergaláctico. Y luego, volvió a la NBA a ganar otros tres campeonatos. Todo esto pasó de verdad (más o menos), y es lo que relata ‘Space Jam’, la película protagonizada por Bugs Bunny y el mejor deportista de todos los tiempos que, con una mezcla de animación y acción real, relata un partido de baloncesto imposible entre los ‘lunáticos’ personajes creados por Chuck Jones y Tex Avery y un quinteto de alienígenas con las habilidades de estrellas del baloncesto como Charles Barkley o Patrick Ewing.
El equipo de los Looney Tunes contaba, además de con la inestimable ayuda de Michael ‘Air’ Jordan, con el apoyo de Bill Murray (haciendo de Bill Murray, como en ‘Bienvenidos a Zombieland’) y de Wayne Knight, conocido por ‘Seinfeld’ y ‘Parque Jurásico’, aunque en un principio su papel estaba destinado a otro actor que fue rechazado por el director de la película, Joe Pytka, por ser «demasiado gay».
Nathan Lane, al que hemos visto recientemente en la serie de Netflix ‘Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menendez’, ha contado en varias ocasiones que, cuando se estrenó ‘Una jaula de grillos’, el filme que le supuso su primera nominación a los Globos de Oro, no estaba preparado para hablar públicamente sobre su orientación sexual y que temía que la prensa lo hiciera por él. Aunque salió del armario de manera ‘oficial’ en 1999, el actor ha revelado que perdió varias oportunidades laborales tras protagonizar esta comedia sobre una pareja queer que, por proteger a su hijo y frente a la conservadora familia de su futura nuera, se ve obligada a ocultar su identidad. Uno de esos trabajos frustrados fue ‘Space Jam’, cuando el director Joe Pytka decidió que Lane era «demasiado gay» para interpretar al asistente de Michael Jordan en la película. En su lugar, el papel fue para Wayne Knight.
«Yo estaba listo para ese papel», explicó Lane en una entrevista con Vanity Fair. «Al parecer, el director [Joe Pytka] me vio presentando los Premios Tony y pensó que eso significaba que era demasiado gay para el personaje. Así que, gracias a Dios, no tuve que hacer ‘Space Jam’. Pero bueno, nunca sabré lo que quería decir. Lo que sé es que la homofobia sigue my vigente«.
Sobre cómo afectó a su carrera su interpretación en ‘Una jaula de grillos’ (en la que coincidió con los añorados Robin Williams y Gene Hackman), Lane comentó: «No sé lo que ocurre tras bambalinas, pero no puedo evitar pensar que tuvo un impacto. De hecho, me dijeron que sí influyó en al menos una película en la que, en realidad, no tenía demasiado interés: ‘Space Jam’. Yo estaba preparado para el papel que finalmente hizo Wayne Knight, el de ‘Seinfeld’«.
En aquel momento, su propio agente –con quien ya no trabaja– le aconsejó que no hablara abiertamente sobre su orientación sexual. «Cuando empecé, el cine nunca fue mi prioridad. Siempre pensé que el teatro era más interesante, porque te enseña a actuar de verdad. Las películas, en cambio, me servían para pagar las facturas y seguir haciendo teatro», explicó Lane. «Entonces llegó ‘Una jaula de grillos’ y pensé que, por su éxito, me abriría más puertas en el cine. Pero no fue así, para nada. Recuerdo que le dije a mi agente: ‘Pensé que después de ‘Una jaula de grillos’ me surgirían más oportunidades’. Y él me respondió: ‘Quizá si no hubieras sido tan abierto sobre tu estilo de vida, habría sido diferente’. Me lo dijo un veterano de la industria, así que entendí el mensaje. Simplemente, no había muchas oportunidades para mí».
El actor, tres décadas después, considera que Hollywood aún no ha cambiado lo suficiente en lo que respecta a la representación y la diversidad en el reparto: «Últimamente he tenido la suerte de participar en algunas producciones originales, como ‘Beau tiene miedo’ y ‘Rabos: El musical’. Ojalá hubieran sabido qué hacer conmigo», comentó. «Creo que he logrado cambiar un poco la percepción que se tiene de mí, pero siempre habrá quienes digan: ‘Viene del teatro’. O es homofobia, o simplemente es la idea de que soy un ‘actor teatral’. Pero bueno, cuando me dan una oportunidad, creo que lo hago bien. El problema es que necesitas que te den un papel para demostrarlo. Y hace tiempo que dejé de perseguir eso».
Fran Chico es experto en cine y series, especializado en divulgación cultural y crítica cinematográfica. Es crítico reconocido en Rotten Tomatoes y en Filmaffinity. Aunque su género favorito es el terror, lo mismo te habla del nuevo taquillazo del UCM de Marvel que de una película de autor a reivindicar del circuito de festivales. No hay serie de Netflix, HBO Max, Amazon Prime Video o Disney+ que escape a su radar, profundizando en el catálogo de cada plataforma para recomendar y analizar sus mejores contenidos.
Fran lleva más de un año escribiendo en Fotogramas, pero sus inicios se remontan a hace casi dos décadas en foros y blogs de cine como Planeta Claqueta o Moviementarios. Fue fundador y parte del consejo de dirección de la publicación digital de críticas y análisis fílmico Revista Mutaciones y miembro de la Asociación de Informadores Cinematográficos de España (AICE), la organización que otorga los Premios Feroz, así como votante de los Blogos de Oro al cine independiente. Después de cursar el Máster de Crítica Cinematográfica de la Escuela de Cine de Madrid (ECAM) impartido por Caimán Cuadernos de Cine, ha colaborado y/o cubierto como prensa especializada durante más de 10 años festivales de cine como San Sebastián, Sitges y Filmadrid, entrevistando por el camino a directores, actores y actrices relevantes de la industria nacional de la talla de Penélope Cruz, Carlos Saura, Ana de Armas, José Luis Cuerda o José Sacristán e internacional como James Wan, Edgar Wright o Dario Argento.
Sus conocimientos y su experiencia le han llevado a ser videoblogger de cine de Fnac España y director y presentador del podcast Holocausto Zinéfago, con más de 150 programas emitidos y disponibles en los que se mezclan el cine y el humor desde un punto de vista único y original.
