Por Natalia Kidd |
Buenos Aires (EFE).- Argentina abre este lunes el ‘cepo’ cambiario, como se denomina la engorrosa maraña de restricciones para comprar dólares que durante casi catorce años ha intentado, sin suerte, contener el apetito de los argentinos por la divisa estadounidense y que se volvió una pesadilla para el funcionamiento de la segunda mayor economía de Suramérica.
«Hoy pudimos sacar la última espina que nos infligía un dolor profundo: nos deshicimos del ‘cepo’ cambiario, una aberración que nunca debería haber existido», dijo el presidente argentino, Javier Milei, al anunciar el pasado viernes el fin de la mayoría de las restricciones cambiarias.
La génesis del ‘cepo’ se remonta a octubre de 2011, cuando el entonces Gobierno de la peronista Cristina Fernández (2007-2015) impuso las primeras restricciones para intentar contener la fuga de divisas.
El control cambiario
Para comprar dólares en un banco, la operación debía ser antes autorizada por el fisco.
Con el correr de los años, el ‘cepo’ se endureció: se restringió el acceso a divisas para viajes y transferencias al exterior, se aplicaron fuertes impuestos adicionales para compras con tarjeta en el extranjero y se multiplicaron los requisitos para comprar dólares. Por ejemplo, los beneficiarios de ayudas sociales quedaron inhabilitados para adquirir divisas.
Finalmente, el monto máximo de compra por mes para aquellas personas que cumplieran los requisitos quedó reducido a 200 dólares, con la imposición de una tasa adicional del 30 %.
Las empresas también sufrieron las restricciones: trabas para hacer transferencias al exterior y pagar importaciones, imposibilidad de girar utilidades a las casas matrices y tipos de cambio especiales para liquidar exportaciones, entre otras.
Las restricciones fueron un factor de distorsión en la economía, que desincentivó la inversión y la producción, complicó el comercio exterior y generó más especulación.
Tras su llegada a la Presidencia, a finales de 2015, el conservador Mauricio Macri levantó muchas de las restricciones, pero en 2019 -último año de su mandato- las restableció en medio de una fuerte fuga de capitales.
Los controles cambiarios se profundizaron durante el Gobierno del peronista Alberto Fernández (2019-2023) y Milei llegó a la Presidencia a finales de 2023 tras una campaña basada en la promesa de acabar con el ‘cepo’, entre otras.
Burlando el ‘cepo’
Argentina es una economía bimonetaria ‘de hecho’, en la que, si bien hay una moneda propia -el peso-, es el precio del dólar el que determina las decisiones cotidianas de inversores, empresas y familias, una obsesión forjada al calor de las recurrentes crisis financieras del país suramericano.
Desde hace décadas, los argentinos se refugian en el dólar para cuidar lo mucho o poco que ahorran.
La imposición del ‘cepo’, lejos de desarticular esta costumbre, lo que provocó fue el florecimiento del mercado informal -el denominado ‘dólar blue’- y la invención de sofisticados mecanismos financieros para hacerse con dólares.
Así surgieron el ‘dólar MEP’ y el ‘dólar CCL’, obtenidos a través de operaciones con bonos y acciones, y el ‘dólar cripto’, adquiriendo criptomonedas con pesos y vendiéndolas en dólares.
Las diferencias de cotización entre el tipo de cambio oficial y los alternativos llegaron a rozar el 150 %, un fenómeno conocido como ‘brecha cambiaria’ muy nocivo para la economía.
El efecto visto en el precio del dólar
La cotización del dólar estadounidense en el mercado oficial de Argentina subió un 12 % este lunes, en el debut de un nuevo régimen cambiario en el país suramericano.
El precio de la moneda estadounidense subió 132,50 pesos, a 1.230 pesos por unidad, para la venta al público en el estatal Banco Nación.
En el mercado informal de divisas, el valor del denominado ‘dólar blue’ bajó este lunes 95 pesos, a 1.280 pesos por unidad.
Por su parte, los denominados dólares financieros operaban este lunes en claro retroceso.
El dólar ‘contado con liquidación’ (CCL, que consiste en comprar localmente con pesos argentinos acciones o bonos y venderlos en dólares en Wall Street) caía un 6,9 %, a 1.247,76 pesos por unidad.
El menú de dólares en Argentina
En una Argentina donde escasean los dólares en su Banco Central, llegó a haber una veintena de tipos de cambio diferenciales.
¿Los más conocidos? ‘Dólar ahorro’ o ‘solidario’, tipo de cambio oficial con impuestos adicionales; ‘dólar tarjeta’ o ‘turista’, para compras con tarjeta en el exterior o contratación de servicios como Netflix; o ‘dólar soja’, tipo de cambio oficial para liquidar las exportaciones de esa oleaginosa.
Llegó a existir el ‘dólar Coldplay’ -en alusión a la banda británica-, un tipo de cambio diferencial para la contratación de artistas extranjeros que daban conciertos en Argentina, y el ‘dólar Qatar’, aplicado a los gastos de los hinchas argentinos que en 2022 viajaron a Catar para el Mundial de fútbol.
Un país «más libre», según Milei
El presidente argentino, Javier Milei, celebró este lunes la salida del ‘cepo’ cambiario, describió la jornada como «muy importante» y afirmó: «Hoy somos más libres».
«Hoy es un día muy importante porque somos más libres, hemos roto otra cadena más, la más pesada y difícil, este cepo que se puso durante el final del Gobierno de Macri», señaló el mandatario en declaraciones a la radio El Observador, en referencia a las restricciones vigentes desde el final de la administración del expresidente Macri.
El presidente argentino anunció el pasado viernes la apertura del ‘cepo luego de sellar un nuevo acuerdo con el Fondo Monetario Internacional con préstamos por 20.000 millones de dólares y obtener financiación adicional del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo.
“Si yo tenía 15.000 millones dólares en la mano, que era lo que necesitábamos para abrir el ‘cepo’, lo abríamos”, explicó este lunes el mandatario, que comentó además que las ayudas que recibirá el país suramericano se elevarán a más de 44.000 millones de dólares.
“Desarmar ese cepo implicaba quitar varias capas, cosas que empezamos a hacer desde el primer día, hoy definitivamente hemos liberado el mercado de cambios, tal como lo habíamos prometido y sin especulación política”, aseguró Milei.
