MADRID 19 Mar. (EUROPA PRESS) –
La Liga de Naciones de la UEFA regresa esta semana con las eliminatorias de cuartos de final que decidirán los cuatro equipos que se disputarán el título que defiende España el próximo mes de junio, mientras que en Sudamérica, la fase de clasificación para el Mundial 2026 entra en el último tercio con cuatro equipos y con un siempre apasionante Argentina-Brasil en el menú.
Cuatro meses han pasado desde el último parón de selecciones, pero este jueves regresan los partidos internacionales con la fase final de la UEFA Nations League, que ha cambiado su formato respecto a sus anteriores ediciones.
Así, la UEFA amplió la pelea por el trofeo al incluir una novedosa eliminatoria a ida y vuelta para decidir las cuatro selecciones que participarán en la ‘Final Four’ el próximo mes de junio, en lugar de clasificar directamente para a los cuatro ganadores de cada grupo. De este modo, se vivirán enfrentamientos de máximo nivel en un momento también álgido en el calendario de los clubes.
Entre ellos destaca el duelo entre la selección española, actual campeona continental, y Países Bajos, semifinalista del pasado Mundial. Una eliminatoria en la que el combinado que dirige Luis de la Fuente defenderá el título logrado hace dos años ante un rival al que no le ha ganado en sus últimos tres enfrentamientos –dos derrotas y un empate–. Sin embargo, es inevitable poner la mirada en la final del Mundial de Sudáfrica cuando estos dos ‘gigantes’ del fútbol se miden.
El otro gran duelo de los cuartos de final es sin duda el Italia-Alemania, una eliminatoria en la que ambas selecciones suman ocho títulos mundiales, aunque ninguno de la Nations League, con los alemanes sin ni siquiera habiendo podido disfrutar de una ‘Final a Cuatro’. Además, italianos y alemanes buscarán volver a las semifinales de un cita internacional tras una Eurocopa discreta de los transalpinos y en la que los germanos, anfitriones, fueron víctimas de España en la primera fase y en los cuartos de final respectivamente.
Por último, los cruces entre Croacia y Francia, la reedición de la final del Mundial de Rusia 2018 y con la vuelta de Kylian Mbappé, y entre Dinamarca y Portugal, campeona de la primera edición del torneo, completan los cuartos de final. Una ronda del torneo que tiene la peculiaridad de ser una eliminatoria de ida y vuelta, un formato muy poco habitual en el fútbol de selecciones más allá de las antiguas repescas.
Pero no sólo habrá partidos de primer nivel en el continente europeo. En Sudamérica se disputarán las jornadas 13 y 14 de las eliminatorias para el Mundial 2026. Fechas en las que destacan sobre todo los duelos de la actual campeona del mundo, Argentina.
Los de Lionel Scaloni, que tienen la clasificación visiblemente asegurada, tendrán el Clásico del Río de la Plata con la Uruguay de Marcelo Bielsa y, sobre todo, duelo el martes 25 en el Monumental de Buenos Aires ante una Brasil que ansía recuperar su mejor nivel. Y la triple campeona del mundo lo hará sin su mayor figura, Leo Messi, que se encuentra lesionado.
El parón será importante para Brasil, que necesita dos buenos resultados en sus compromisos ante la pujante Colombia y la Albiceleste para vivir las últimas jornadas de la fase de clasificación con aparente tranquilidad, ya que actualmente están sólo cinco puntos por encima del puesto de repesca. Además, también destaca el duelo clave para la clasificación que medirá en Barranquilla al combinado colombiano y Paraguay.
Por otro lado, en CONCACAF se conocerá el campeón de la cuarta edición de la Liga de Naciones, en una ‘Final a Cuatro’ en la que Estados Unidos, ganador de las tres primeras ediciones, se medirá en semifinales a Panamá, mientras que el otro puesto se lo disputarán entre Canadá y México, actual subcampeón. Todo ello para determinar la final que se jugará el próximo domingo en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
Por último, las confederaciones asiática y africana vivirán dos nuevas jornadas de clasificación para el Mundial 2026, en las que destacan los partidos de Marruecos y Egipto, que en caso de ganar a Níger y Tanzania, y a Etiopía y Sierra Leona, respectivamente, tendrían opciones de sellar su billete mundialista.
En el caso de Asia, Japón, que se mantiene invicta en la fase de clasificación, aseguraría su presencia en el Mundial con un triunfo ante Baréin o Arabia Saudí, mientras que Irán y Corea del Sur podrían dejar casi finiquitada su clasificación.
